“当哩个当，当哩个当，闲言碎语不多讲，表一表好汉武二郎……”提及山东快书，传统书目《武松打虎》家喻户晓。两片铜制的鸳鸯板打起，观众的好奇心被勾起，一段精彩的故事便从说书人的口中娓娓道来。山东快书又名竹板快书，是山东传统的曲艺说书形式，至今已有百余年历史。其发源于临清、济宁、兖州一带，影响范围广泛，是华北、东北的主要曲艺种类，也是国家级代表性非遗项目。
山东快书的起源有多种说法，有艺人认为山东快书是从“河里”来的，即指其从连通南北的古运河码头发源。当年，山东临清地区一带说唱艺术兴盛，且梁山好汉的故事在临清、济宁一带广为流传，武松的英雄事迹便渐渐广为流传，以《武松传》起家的山东快书随之应运而生，传统书目有《东岳庙》《景阳岗》《狮子楼》等。在诞生之后的一段时间内，这种说唱艺术在民间被称为武老二或武老儿。1949年，山东快书表演艺术家高元钧录制了其在上海发行的首张武老二风格专辑《鲁达除霸》，按照演唱特点，这种艺术表演形式被正式命名为山东快书。
山东快书是一种说唱艺术，由1名或数名演员使用极简单的道具来完成表演。乐器多为演员手中的快板或鸳鸯板等。因演出不受场地所限，可以随时进行表演，山东快书在百姓中广泛流行。表演时，演员一边用快节奏击板，一边叙述唱和。站唱表演的过程讲究通过“手、眼、身、步”的配合，各种动作、情绪等都要经过精心设计，附着唱词的形体动作让演出更形象生动，一人也能表现出大阵仗，让观众仿佛身临其境。此外，故事中的各种“包袱”“扣子”也极为重要，各类笑料为观众带来欢乐，设置巧妙的桥段极具悬念，情节前后呼应，让观众看后欲罢不能。
从唱腔来看，山东快书极具特色，力求强化韵诵的表达力，让观众能够沉浸在这种语言表达艺术中。山东快书以口语为主，基本语言为鲁西北方言，声调重浊刚劲，还带有一股顽强有力的“艮”劲。在节奏上，山东快书强调板眼结实，追求整体和谐；唱词基本都是七字句，由演员吟唱，中间夹杂着说白。
经历上百年的发展，山东快书形成了山东省内和省外两支。省内烟台和青岛地区艺人较多，颇具实力；省外的一支则沿着长江往东南方向发展，并且来到武汉、南京和上海等地。
在山东快书的艺术流派中，以高元钧、杨立德、刘司昌分别为代表的三支流派较为出名。高派山东快书传播广泛，影响较大，它的表现特点是传神情真，口甜形美，亲切幽默。杨派山东快书地方味浓郁，演奏朴实、奔放、刚柔相济、平淡中有奇趣，给观众身临其境的感觉。刘派山东快书对社会生活进行了大量的描写，创造出血肉丰满的艺术形象并吸收多种艺术形式的优点，大大丰富了山东快书的艺术手段与表现能力。
山东快书有着丰富的社会与民俗价值。其不仅保留了临清民谣，鲁西北谚语等大量的地方方言和俚语，还留下了大量取材自历史现实和文学故事，反映社会民生和风土人情的传统书目。比如，《武松传》中多次出现对乡间集市、庙会以及日常饮食等民俗文化的描述，故事里的英雄形象更加贴近观众，也成为重要的社会文化研究资料。在不同时期，山东快书还凭借着在群众中较强的影响力，承担着宣传任务。
为保护山东快书，山东省艺术研究所前身山东省戏曲研究室搜集整理史料编纂了《山东快书综论》《表演山东快书的经验》《中国传统山东快书大全》等典籍。如今，济南“曲山艺海——星乐汇”周周演等活动上，山东快书魅力不减，吸引广大爱好者前来观看。位于济南的曲山艺海博物馆、位于临清的中国山东快书博物馆是了解学习山东快书的好去处，静候广大游客前来了解这项丰富多彩的民间说唱艺术。
山东商报·速豹新闻网记者 王宇琦 实习生 孟知艺
