造型古朴生动，形象传神逼真，内容丰富多彩，表演通俗易懂，定陶皮影凭借极具特色的魅力，在我国皮影艺术中独树一帜，为大众所喜闻乐见。定陶皮影是国家级代表性非遗项目，也是山东入选联合国非遗名录的八个项目之一。
定陶皮影是流传于山东省菏泽市定陶区的一种地方传统戏剧，至今已有约200年的历史。定陶皮影起源于清朝末期定陶县张湾镇后冯村，长期活跃于山东、河南、安徽和河北等地。相传，冯氏祖先于明代迁居定陶，他们受剪纸艺术启发创始定陶皮影，经过后人的继承和发展后，这项技艺被运用于民俗表演当中，不断改进和创新，最终形成固定的制作表演形式。
最初，冯氏祖先擅长剪纸作画，用纸板刻出不同的形象，拴在木棍上表演并编造故事。在自娱自乐的过程当中，他们发现普通的纸张不易保存，便开始尝试使用动物皮草刻制形象，按照木偶的形式改进制作工艺，通过增加关节来增强灵活性。他们还心灵手巧地在皮面镂刻多种图案，施以彩绘装饰点缀，使制作出的影人形象显得更加清楚、美观。
定陶皮影用牛皮制作，所刻人物高一尺有余，虽然形制巨大，但造型优美，细节丰富，做工精良，反映出高超的绘画技术和雕工水平，具有极高的观赏价值和收藏价值。制作一张皮影要经历复杂的工序，制皮、描样、雕刻等过程往往有专人负责，需要精湛的工艺和丰富的经验积累作为支撑。人物之外各类影件如案几、花轿、车马以及动植物等精美道具的制作和使用同样别具匠心。
演皮影戏需要真功夫，不能搞花架子，这就要求演员必须具备一定的表演功力，才能让观众感到满意。山东定陶皮影亦称“隔纸说书”，在继承和发扬我国传统戏剧表演艺术的同时，还汲取了说唱等民间文化艺术的精髓，逐渐形成了其独特且富有魅力的表演风格。定陶皮影戏的唱腔吸纳了其他地方戏曲、曲艺和民歌小调等艺术因素，有着丰富的音乐形象和表现力。演出中团队少则有六七人，多则有一二十人相互配合，成员分别肩负着演唱、伴奏和操纵影人等任务职责。
此外，这种戏剧艺术形式充满文化内涵，是皮影艺术的一个重要的地方分支，在地方文化中占有重要位置。在几代人的刻苦实践中，定陶皮影逐步发展壮大起来，成为深受当地人民欢迎的文化活动及民间艺术珍品，且至今保留着古传皮影的基本制作工艺、演出形态、表演程式、原始唱本以及古老影箱等丰富而珍贵的经验和资料。
此前，山东省菏泽市定陶皮影第七代传承人冯克献带着全家“送戏下乡”，得到了广大群众的喜爱与支持。神奇的传说和故事，精彩的民俗表演，精巧的民间工艺，悠久的历史文化，源远流长的传统技艺……定陶皮影这门古老而有生命力的民间艺术将继续发挥作用，为中华民族文化增辉添彩。它用栩栩如生的画面表现一个又一个精彩的故事，给观众带来一种精神和文化的熏陶以及美的享受，成为山东皮影戏当中一颗闪耀的明珠。
山东商报·速豹新闻网记者 王宇琦 实习生 孟知艺
